Am 12. September 1995 wurde das CentrO. eröffnet. Seitdem ist in Oberhausen einiges anders.

Zunächst etwas weiter zurück in der Geschichte: 1929 wurden drei Städte zu Oberhausen zusammengeschlossen: Oberhausen südlich des Kanals, Sterkrade und Osterfeld. So richtig funktioniert hat die Verbindung nie. Die meisten Einwohner im Norden bezeichnen sich eher als Sterkrader oder Osterfelder, als dass sie sich als Oberhausener fühlten. Das hat gute Gründe: Die Stadtteile konnten gar nicht zusammenwachsen. Sie werden nämlich durch Emscher, Rhein-Herne-Kanal, A 42 und viele Gleise voneinander getrennt. Und als ob das nicht genug wäre, befanden sich riesige Industrieanlagen in der Mitte des Stadtgebiets, genau zwischen allen Stadtteilen.

In den achtziger Jahren begann die Industrie, sich zurückzuziehen. Die riesige Zeche Osterfeld mit ihrer Kokerei verschwand. Ihre Fläche dient heute größtenteils der OLGA, ist also ein großer Park. Von der Zeche ist fast nichts mehr zu sehen. Das Thyssengelände wurde auch frei, als das Stahl- und Walzwerk geschlossen wurde. Diese riesige Anlage wurde zur neuen Mitte Oberhausens.

Anders als früher hat Oberhausen in der Mitte jetzt ein Gebiet, das verbindet. Zur neuen Mitte gehören der CentrO.-Einkaufspark, der CentrO.-Park, die CentrO.-Promenade, der Gasometer, die Oberhausen Arena, neue Industriestandorte, das Kinozentrum, die Tabaluga-Musical-Halle und noch viel mehr.

Der CentrO.-Einkaufspark ist eine riesige Anlage überdachter Geschäfte. Besucher aus einem weiten Umkreis kommen zum Kaufen und Sehen. Sie finden Parkplätze in vielen Parkhäusern. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreicht man das CentrO. auch recht günstig. Es wurde ein sehenswerter Bahnhof gebaut.

Der CentrO.-Park ist eine Erlebnisanlage für Kinder mit interessanten Angeboten zu tragbaren Preisen.

Auf der Promenade geht man an einer langen Reihe von Gaststätten vorbei. Das Angebot ist gewaltig. Im Sommer kann man an einem Kanal entlang im Freien sitzen. Drei Häuser stehen außerhalb der Promenadenzeile: das irische Restaurant, das Brauhaus und das chinesische Restaurant.

Die Arena ist eine Halle für 12000 Besucher. Hier finden Konzerte aller Geschmacksrichtungen und Sportveranstaltungen statt. Die Oberhausener Eishockeymannschaft Revier Löwen tragen in der Arena ihre Heimspiele aus.